O Presidente da República deslocou-se, na manhã de ontem, à vila da Muxima, província do Icolo e Bengo, para se inteirar dos preparativos para a recepção do Papa Leão XIV, cuja visita ao país está prevista para o período de 18 a 21 de Abril.
Acompanhado de vários membros do Executivo e da Igreja Católica em Angola, João Lourenço visitou, de forma demorada, as obras em curso em vários pontos da vila, entre os quais o Santuário de Nossa Senhora da Muxima, a Praça de Peregrinação e o palco cerimonial, o novo edifício da administração municipal, assim como o parque de campismo e o de estacionamento, este último praticamente já concluído.
Em todos os pontos por onde passou, o Presidente da República, que regressou àquela localidade dois meses depois, recebeu de Leonel Cruz, director do Gabinete de Obras Especiais (GOE), breves explicações sobre o nível de andamentos das obras em curso naquela vila.
O parque de estacionamento, com capacidade para mais de mil viaturas, regista um nível de execução na ordem dos 98,50 por cento, ao passo que o palco cerimonial 25 por cento, estando a sua conclusão prevista para Junho deste ano.
A Praça de Peregrinação, que apresenta 91 por cento de execução, vai acolher, quando concluída, cerca de 200 mil peregrinos.
Outra infra-estrutura com as obras em andamento é a nova Basílica do Santuário de Nossa Senhora da Muxima, que já apresenta alguns avanços na execução das estacas, sendo que das 699 previstas foram já executadas 525, perfazendo um total de 75,11 por cento.
O projecto contempla, igualmente, a construção de uma estátua de Jesus Cristo com 20 metros de altura, que vai estar num pedestal de seis metros de altura. Localizada na vila da Muxima, adjacente à antiga capela, a nova Basílica, cuja conclusão está prevista para 2027, faz parte do projecto de requalificação da vila da Muxima. O projecto de requalificação da vila da Muxima consiste na construção de um conjunto de infra-estruturas e equipamentos integrados.
O Santuário de Nossa Senhora da Muxima, considerado o maior centro de devoção mariana da África Subsaariana, é um dos locais a ser visitado pelo Papa Leão XIV.De acordo com o programa já disponibilizado, o Sumo Pontífice vai dirigir, neste lugar sagrado, a reza do terço, ocasião durante a qual vai estabelecer um encontro com os peregrinos.
O Papa Leão, de nome oficial Robert Francis Prevost, é o terceiro bispo de Roma a visitar Angola. Antes, já haviam visitado o país os Papas João Paulo II e Bento XVI, ambos já falecidos.
O primeiro fê-lo de 4 a 11 de Junho de 1992, ao passo que o segundo realizou a visita de 20 a 23 de Março de 2009.
Eleito a 8 de Maio de 2025, o Papa Leão XIV é o primeiro Pontífice norte-americano e agostiniano da história. Nascido a 14 de Setembro de 1955, em Chicago, destacou-se como missionário no Peru por duas décadas e foi prefeito do Dicastério para os Bispos, consolidando um perfil moderador e experiente em Direito Canónico. Eleito sucessor do Papa Francisco, no conclave de 2025, o Papa Leão é descrito como um líder reservado.
